“劳娘娘惦记。”向氏圆润富态的脸上满是掩不住的喜悦，“说是有小三个月了，这丫头向来嘴紧，这不，昨儿个才告诉我们娘家人。”
“嘴紧点好，等胎坐稳了再声张。”太后道，“她十六岁嫁给恭王，九年了，肚子里才总算有了动静，马虎不得。”
“娘娘说的是。”向氏唯唯诺诺。
“对了。”太后揉按发涨的额角，“折衣那孩子的生母当年确乎是死了？”
“不错，投井死的，尸首捞上来都泡发了，我亲眼瞧见的，模样可瘆人啦。”大白天的，向氏回忆起当年情景，牙关打了个冷战。
太后瞥她一眼，目中闪过嫌色，阖上眼：“回去带话给哥哥，少生事端，别教人抓住什么把柄。台谏那两三只疯狗，个个都不是省油的灯。”
“是。老爷晓得的。”
向氏回复完，许久没听到太后再开口，再抬眼瞧时，见太后已然支颐睡着，便悄悄掩门退了出去。
门缝里，昔日名动京城集荣宠于一身的谢良姝，现今垂帘听政煊赫内外的谢太后，也有这般困乏疲软的时候，细密的鱼鳞纹爬上她原本光洁的眼角，点点白霜染了鬓发。韶华易逝，美人迟暮，说的大概就是这个意思。
向氏回到筵席，边应付一众夫人，边在人群中搜寻自己怀有身孕的女儿，半晌无果，正纳罕，宜春池附近传来一迭声惊呼，凝神听来，像是在喊有人落水了。
“何事喧哗？”皇后询问。
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